雲林縣「北港朝天宮迎媽祖」獲指定為國家重要民俗節日

雲林縣「北港朝天宮迎媽祖」獲指定為國家重要民俗，於今（21）日起駕時辦理授證，由文化建設委員會主任委員盛治仁頒發指定證書，感念媽祖恩澤，展現文化傳承的力量，「北港朝天宮迎媽祖」起駕日非常特別，行政院文建會文化資產總管理處籌備處為獲指定為國家重要民俗的「北港朝天宮迎媽祖」舉辦授證儀式，並由北港朝天宮蔡董事長代表保存團體受證。

林副縣長源泉表示，目前全國總共指定了7項國家重要民俗（雞籠中元祭、西港刈香、北港朝天宮迎媽祖、口湖牽水車藏、大甲媽祖遶境進香、白沙屯媽祖進香、東港迎王平安祭典），雲林縣就有2項獲得指定，可見雲林縣擁有豐富、多樣性文化面貌，並反映於無形文化資產的民俗文化。

文建會盛主委表示，北港每年的迎媽祖活動，不僅是北港鄉親的年度盛事，也是台灣非常重要的民俗信仰活動，文建會經過嚴謹的審議，指定「北港朝天宮迎媽祖」為國家重要民俗，並由「北港朝天宮」擔任此一民俗的保存團體，這不只是一項榮譽，也是一種使命。我們期許北港媽祖遶境活動，能夠代代相傳，也對悲天憫人的媽祖，懷抱著感激與敬虔的心，因為這項民俗足以具體展現文化傳承力量，為地方帶來安定、繁榮與發展。

文化處長李明岳也表示，「北港朝天宮迎媽祖」活動的歷史悠久，每年農曆三月十九、二十日的遶境活動，南巡南港、北巡新街，不但神轎及陣頭規模盛大，信眾都會沿路施放鞭炮迎接，透過炮聲如雷、煙霧昇騰的壯觀場面，表達對媽祖的崇敬，更相信能藉此為商家帶來財富，為家家戶戶帶來平安。若有幸能接受迎媽祖「炸轎」、「炸虎爺」活動的洗禮，親身體驗其無與倫比的震撼力，當更能體會北港信眾虔誠信仰的力量。

北港迎媽祖的另一項特色，是由兒童扮演各種民間故事角色的「藝閣」遊行，稱得上是台灣場面最盛大的藝閣表演，每年由北港鎮各里、鋪會、公會、社團出資設置三十多座「藝閣」，依所要展現的民間故事題材，打造古色古香的傳統花車，沿著北港街頭遊行，小演員們扮成神話或民間故事的人物，高高站在藝閣上，沿途分撒平安糖，讓遊客爭相撿拾「吃平安」，雖然辛苦，但都引以為榮。「炸轎」和「藝閣」遊行正是北港迎媽祖遶境過程中最具有傳統特色的民俗活動。

朝天宮媽祖的各個轎班會，組織嚴密，成員平時散居各地，每逢農曆三月十九日，自動回北港擔起抬轎任務；對每一位北港居民而言，不論親自參與媽祖遶境，或在家中等候媽祖隊伍到來，都全力參與投入，整個遶境活動表現出對於文化傳承的使命感與向心力。

隨著社會型態的轉變，許多傳統文化、民俗活動在現代文明的衝擊下逐漸流失，這些文化資產是先民所留下的珍貴文化遺產，後代子孫應當加以保存、維護。近年來台灣民俗文化逐漸受到重視，政府機關亦意識到民俗文化的重要性，開始藉由公部門的力量、運用公權力對民俗文化資產加以保護，使無形資產得以永久維護與保存。