國內流行病學指出:過去的二十年，台灣罹患口腔癌的患者整體死亡率增加了100%左右。臺灣地區罹患口腔癌的危險因素就是嚼檳榔，在口腔癌病人中約有88%的個案，有長期嚼食檳榔的習慣。檳榔俗稱「菁仔」，其中所含的“檳榔鹼”是個危險的致癌原，而與檳榔一起添加的生碳（俗稱石灰）更是一個促進細胞變成癌症的主要因子。

嘉義市東區衛生所主任葉衍鵬醫師強調:抽菸也是造成口腔癌的元兇之一，抽雪茄、煙斗和抽一般香菸的人者得口腔癌的風險都不相上下，長期使用罹癌的風險更是大；酒精會對口腔的細胞產生慢性刺激而導致細胞變性，大量且長期的酗酒也會造成營養不均衡而使免疫力下降。已有可靠的研究發現，會增加罹患口腔癌的危險。

"預防勝於治療"是眾人皆知的道理，然而在檳榔西施充斥於街頭的今天，對口腔癌的防治而言，這句話是再諷刺不過了，因為十個口腔癌的患者內有九個左右是和檳

榔脫離不了關係的。嘉義市東區衛生所呼籲:口腔癌的發生，與口腔長期受到刺激而產生細胞變性有密切的關係，最危險的是嚼檳榔再加上抽菸與喝酒，罹患口腔癌的機會比一般人高出123倍。

昨日下午由嘉義市東區衛生所主任葉衍鵬醫師率領醫療團隊於興安里順興宮，為民眾提供免費口腔癌篩檢。並藉由陽光基金會的“口友”現身說法，希望喚起社會大眾的注意，並令紅唇族引以為戒。