苗栗縣於建國一百年接連辦理臺灣燈會、客家桐花祭、三義木雕藝術節、舊山線鐵道文化季、海洋觀光季、苗栗國際藝術季、泰安溫泉季、苗栗國際馬拉松等大型活動，觀光人次已由去年843萬人次躍升超過1747萬人次，今年5月份高雄國際旅展苗栗參展業績較去年提高40％，11月11至14日國內最大旅展2011台北國際旅展，苗栗參展業績更創歷史新高，苗栗館共有16家業者39個攤位，總業績超過6,030萬元，成長50%，建國一百年苗栗縣在觀光人次、產值、品質及形象等各方面均有大幅的成長。

近年來苗栗縣推動觀光不遺餘力，由縣長親自領軍帶領縣府團隊及觀光產業業者，與觀光各界一起努力，創造苗栗觀光商機，提升苗栗優質旅遊形象及縣民幸福感，更務實地依據苗栗縣觀光發展的產業條件，推動旅行業獎勵組團來苗計畫、積極配合交通部觀光局及各旅行公協會參加國際旅展與交流活動，長期推動苗栗觀光的產業發展，17日由縣長劉政鴻頒贈「觀光貢獻獎」予中華民國旅行業品質保障協會、中華民國旅行商業同業公會全國聯合會、台北市旅行商業同業公會、台南市旅行商業同業公會、高雄市旅行商業同業公會、苗栗縣觀光協會、苗栗縣旅館商業同業公會、苗栗縣民宿發展協會、苗栗縣旅行商業同業公會及苗栗縣觀光文化解說員協會。

為推展觀光休閒，苗栗縣政府訂定獎勵辦法，鼓勵旅行業者安排遊客到苗栗遊覽、用餐、過夜，以提升旅客參訪苗栗的人次和觀光產值，並每年兩期，依旅行社來苗遊客人次及總消費評比，前6名提供50、40、30、20、10、5萬元不等獎金。經苗栗縣政府評選小組審核後，100年第一期由鴻禧旅行社獲得第一名殊榮，獲頒獎金新台幣50萬元，為苗栗地區帶來430萬的實質產值；第二名遠流旅行社，獲頒獎金40萬元消費產值390萬；第三名台灣中國旅行社，消費產值380萬獲頒獎金30萬元；第四名南和國際旅行社，消費產值200萬獲頒獎金20萬元、第五名永航旅行社，消費產值140萬獲頒獎金10萬元及第六名非凡國際旅行社，消費產值120萬獲頒獎金5萬元，100年度第一期（1月至6月）前6名業者共帶進34,817位旅客，1,702萬觀光產值。

另外，苗栗縣亦推動「海外人士組團來苗獎勵計畫」獲得旅行業及觀光產業的高度認同，本計畫舉凡旅行社組7人（不含當團司機、領隊及導遊）以上海外人士團來苗用餐達每人新臺幣200元以上且安排於苗栗住宿者，得依該團住宿夜數申請每人每夜補助住宿金額新臺幣500元整。截至100年度10月底止共吸引35,625位海外人士組團來苗用餐、住宿及觀光，來苗消費用餐及住宿金額約4,512萬元，確實達到鼓勵旅行業者組海外人士團來苗觀光之功效。

苗栗縣長劉政鴻指出，苗栗縣全縣都在拼觀光，無論是交通、治安、環保、農業、衛生、建設、文化、教育、醫療、產業等都必須齊頭並進，才能營造苗栗縣優質的旅遊環境，讓來苗的遊客被苗栗感動，讓縣民居住在幸福、繁榮且有榮譽感的縣市，2012年苗栗將以「璀璨苗栗」為主題，加強觀光品牌行銷，增進平日觀光消費，努力維持觀光亮眼的成績。