今年4歲半的阿睿被鑑定為中度智能障礙的孩子，1年前由照顧他的阿嬤帶到早療中心就讀，當時他十分內向害羞，沒有自信，講話不清楚常常連家人都聽不懂，也總是自己生悶氣，阿睿的狀況讓家人擔心不已，深怕他跟不上其他孩子的腳步…

現在的阿睿，經過1年早療的訓練及每週1次與幼托園所的融合教育，不僅恢復原本開朗的個性，會主動找身旁的孩子玩，語言能力更是進步到可以講完整的句子，喜歡幫助人的他也成為老師的小幫手，讓阿嬤欣慰不已。

「大雞晚啼」一直是中國人對於發展較慢孩子的傳統觀念，家長也通常不願意承認自己孩子有發展異常的情況，也認為長大就會好，進而錯失讓其接受適當教育及治療的機會。根據聯合國統計，0-6歲發展遲緩的兒童，其所佔比例約為該年齡層兒童的6％，這些孩子如能在3歲以前黃金治療階段，透過早期發現，及專業團隊適當的介入及治療，將能有效減緩遲緩狀況及障礙程度，甚至追上正常兒童的發展。

早期療育內涵指的是和發展遲緩、身心障礙兒童特殊需求相關的各項服務計畫，除提升家長能力外，更包括其他如醫療、復健、教育、衛生、托育等相關領域之連結。鑑於早期療育的重要性不容忽視，近幾年來政府部門不斷透過政策的制定及大力的宣導，希望喚起民眾對於相關概念的重視，部分民間團體也積極投入實際的療育工作。屏東縣政府自民國89年開始，即委託基督教勝利之家及伊甸社會福利基金會等2個單位辦理本縣發展遲緩兒童通報轉介及個案管理之業務，除受理來自不同部門之通報外，也積極辦理社區宣導及聯合評估外展服務主動發掘發展遲緩的孩子，以便即時提供相關服務。屏東縣目前接受個管服務的發展遲緩兒童約有1,100人，其中接受早療課程者約690人，其餘則於幼托園所中接受到園及融合教育等服務。而民眾至醫療院所及經各縣市政府認可的早療單位所做的療育復健課程，除健保給付部份外，其交通費及療育費用都可申請政府補助，每月補助額度一般家庭為三千元，低收入家庭為五千元。此外，幼托園所老師如發現學童中有發展遲緩情形，也可申請早療團隊之巡迴輔導服務，以加強教保人員在教養方面之知能。

兒童是國家的資產，其健康的身體及素質表現在國家的競爭力之上。惟建構友善的發展環境，除政府及民間共同努力外，期待社會大眾能摒除傳統不正確的觀念，給慢飛天使成長茁壯的機會!