國際聞名布袋戲鐘任壁大師5月2日至5月13日將前往日本交流、震災復興演出真是雲林人之光

西螺新興閣掌中劇團5月2日將赴日本演出，除參加「東京都豐島區制80週年」外，並將赴被災區福島縣、宮城縣、岩手縣「東日本大震災復興」義演，團長鐘任壁大師經通日語，為國家爭取到國民外交國際友誼，真是雲林人之光，西螺新興閣掌中劇團自1982首度赴日迄今已有30年，交流演出也有30餘次，北至北海道、南至四國及琉球，以精湛的演技與日本偶戲界及一般民眾結下深厚的戲緣，甚至有桑江純子來台拜鍾任壁為師習藝，而成為日本偶戲界的重要劇團，並於上週榮獲「沖繩タイムス藝術選賞」大賞獎，新興閣全體亦感與有榮焉。由於新興閣多次赴日演出，在日本受到最高的尊敬而稱鍾任壁團長為「人間國寶」。既深且廣的國際友誼不但國內絕無僅有，即國際偶戲界亦難得一見，故而，當日本有偶戲活動時，總會想到新興閣布袋戲的精彩，而邀請來自台灣的新興閣掌中劇團。

此次日本東京都隸屬於豐島區的池袋舉辦第25屆藝術祭，又適逢豐島區制80週年紀念擴大活動，特別邀請鍾任壁先生率新興閣掌中劇團參與盛會；有趣的是，經敘年齒，鍾任壁先生與豐島區同年生，只「痴長」了幾個月，能為「小老弟」賀壽也算是難得的機緣。

新興閣將於5/2日啟程赴日，在東京都豐島區2場正式演出後，配合台北駐日經濟文化代表處的「東日本大賑災、復興支援公演」義演活動轉往被災區，參與東日本大震災復興祈念合同公演，在福島縣、宮城縣、岩手縣共有4場義演，以布袋戲表達國際的關懷友誼。去年8月新興閣也到過福島、仙台等地義演，由於精湛的演技受到當地民眾熱烈的歡迎，還因此加演一場，但受行程安排不得不按時離開，今年再度以布袋戲帶著滿滿的祝福，以表達無盡的關懷！

為了讓國際友人更容易進入布袋戲世界，新興閣準備了精彩的『火雲洞』一劇；由於大部份國際友人都沒有看過布袋戲，特別挑選這齣以動作及變化為主、熱鬧有趣的經典戲碼，讓不論大小朋友都能溶入表演之中，共同欣賞出神入化的掌中藝術。

新興閣掌中劇團將於5/13回到台灣，結束此次日本交流及災區關懷之行。

簡介

新興閣鍾氏開基始祖於清乾隆中葉由福建漳州渡海來台於西螺落籍，其後創立協興布袋戲團。歷經鍾登風、鍾登祿、鍾登壽、鍾秀智等，傳至鍾任祥乃正式以新興閣掌中劇團為名；潮調布袋戲第五代掌門人、現任團長鍾任壁承父鍾任祥志業，益加發揚光大，師承「閣」派的布袋戲已達百團以上，在戲界獨霸一方。

鍾任壁出生於掌中戲世家，自幼承襲家傳潮調布袋戲，很早就展露頭角，17歲即能獨掌日間主演，以演技精湛、道白清晰著稱，「西螺幼獅仔」的聲名傳揚於戲界。在傳統掌藝上，除了將生、旦、淨、末、丑的口白、動作表達的栩栩如生外，更以武戲虎虎生風膾炙人口，鍾任壁自幼稟承家傳的武藝訓練，揣摩武學要領，使戲偶拳腳刀槍的身段，達到一般所不及的精準、漂亮與合理。不僅如此，鍾任壁手上旦角體態輕盈、婀娜多姿的含蓄之美，也為戲界所稱道。在秉持「傳統與創新」的理念下，亦致力研究戲台、佈景的創作，各種聲光效果的創新，期望掌中戲日新又新，充滿活力的新生命。因為有深厚的掌藝及創新的理念，「閣」派第五代掌門人鍾任壁，曾於民國54年、57年教育廳所舉辦的全省戲劇比賽連獲二屆「全國總冠軍」。

1982年受日本現代人形劇協會邀請，赴日本東京、大阪等12城市演講及演出，首開台灣布袋戲團出國演出先例。由於鍾任壁團長演技精湛，在演出時與觀眾更為親近，演出效果極佳，故而許多外國團體常指定由新興閣代表我國參與國際文化交流，在達到文化外交的目標、提昇國人在世界的能見度上貢獻良多。近年來新興閣受邀赴日、韓、大陸、馬來西亞、美、德、法、瑞士、愛爾蘭、西班牙、墨西哥、斯諾維尼亞、澳洲及匈牙利等國家地區演出60多次，以掌中戲進行國際文化交流，務實國民外交，贏得無數讚譽。

為使傳統文化能深紮根基，從77年起擔任台大、政大、淡大、花蓮師範等大專院校掌中戲老師；宜蘭孝威國小的「宜馨閣掌中劇團」、五結國中的「蘭馨閣掌中劇團」、三重明志國中的「明興閣掌中劇團」、台北少年觀護所「更生閣掌中劇團」、汐止保長國小掌中劇團、和日本琉球由桑江純子領導的「琉球新興閣掌中劇團」，也在新興閣無私、用心的栽培下開花結果。

於民國78年起率先舉辦的「掌中戲入校園」活動，以義演、示範教學期許下一代學生從欣賞、學習、研究進而延續掌中戲傳統文化的命脈；因此，教育部設置的「民族藝術薪傳獎」鑒於鍾任壁在國內外教學、推廣的成績卓越而給予肯定，於80年教育部頒發「薪傳獎」殊榮，81年榮獲台北市頒發第一屆「台北市榮譽市民」勳章，92年榮獲：雲林縣政府頒發「文化特別貢獻獎」、台北市文化局頒發「年度優勝劇團」及台北市政府頒發「布袋戲終身成就獎」，93年榮獲：台北市政府頒發「台北市模範勞工」、行政院勞委會頒發「全國模範勞工」、陳水扁總統親頒「文化貢獻獎」、95年起獲雲林科技大學聘為兼任教授、98年獲頒台北傳統藝術藝師、99年獲台北市政府頒「台北市傳統藝術藝師獎」等獎項。

「一口道盡千秋事、十指弄成百萬兵」的掌中魅力，總能使從藝已逾一甲子的鍾任壁忘卻辛勞，無怨無悔。一路走來，最大的願望便是能薪傳新興閣精湛的掌藝，並藉由各種紮根、推廣活動，使傳統藝術能充實民眾的生活內涵，進而發揮移風易俗的社教功能，讓社會更充滿祥和、快樂。

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