失智症是全世界老人最擔心的問題之一。一般而言，由發病到死亡的存活時間約5-10 年，有些甚至可以長到15 年或更久。為此，記者專訪署立新營醫院，對本症狀有深研專精的莊睿样醫師詳予論述。

莊睿样醫師說：失智症依臨床表現主要可分為三大類，包括退化性約佔50-60%、血管性約佔10-30%及其他型失智症約佔10%。其中退化性失智症最常見的三者為阿茲海默症、額顳葉型失智症及路易氏體失智症。失智症病程進展陸續出現不同的症狀及行為問題，常使照顧者既疲於奔命又備受挫折，對家庭成員所造成的精神和經濟負擔，以及社會成本影響都是非常驚人的。若能對失智症有進一步認識，面對照護問題時更可減輕家屬照顧的負擔。

什麼是失智症 ?

當病患明顯出現記憶力退化，思考障礙，以及同時合併有異常的行為出現。常見的初期症狀是病患會經常遺忘最近發生的事，以及處理日常生活作息方面出現困難，無法操作過去熟悉的工作，病患可能會出現個性及行為改變，失去判斷力，說話時找不出合適的字眼來表達，思考障礙，或是對一些指示無法遵從等症狀。

誰罹患失智症的機會比較大？

(1)阿茲海默症－年齡(年紀愈大機會愈多)、唐氏症、女性、具家族史、具

APOE4基因(2-4倍)、教育程度低、頭部創傷(拳擊手)、家族性早發型失

智症。

(2)血管性失智症－有高血壓、心臟病者、中風。

(3)酗酒、吸毒

失智症會遺傳嗎？

那要看失智症發生的原因；大部份失智症患者都屬於偶發病例，只有約5~10%具有遺傳性，這些病患大多較早發病，惡化速度較快，容易出現幻覺或妄想的精神症狀。研究顯示有三分之一左右的阿茲海默氏症患者有家族關連，他們的父母親或兄弟姊妹可能曾經患有或正患有阿茲海默氏症，但因阿茲海默氏症常發生於老年人，所以他的家族病史容易被忽略。

失智症一般有十大警訊：

(1)記憶減退影響到工作：一般人偶而忘記開會時間、朋友電話，過一會兒或經提醒會再想起來。但失智症患者忘記的頻率較高，且即使經過提醒也無法想起該事件。

(2)無法勝任原本熟悉的事務：如英文老師不知「book」是什麼、自年輕即開車的司機伯伯現在經常走錯路、銀行行員數鈔票有困難、廚師不知如何炒菜等。

(3)言語表達出現問題：一般人偶而會想不起某個字眼，失智症患者想不起來的機會更頻繁，甚至以替代方式說明簡單的辭彙，如「送信的人(郵差)」「用來寫字的(筆)」等。

(4)喪失對時間、地點的概念：一般人偶而會忘記今天是幾日，在不熟的地方可能會迷路。但失智患者會搞不清年月、白天或晚上，在自家周圍迷路，找不到回家的路。

(5)判斷力變差、警覺性降低：開車常撞車或出現驚險畫面、過馬路不看左右紅綠燈、借錢給陌生人、聽信廣告買大量成藥、一次吃下一週的藥量及買不新鮮的食物等。

(6)抽象思考出現困難：對言談中抽象意涵無法理解，而有錯誤反應。日常生活操作電器如:微波爐、遙控器、提款機的操作，對指示說明的意思無法理解。

(7)東西擺放錯亂：一般人偶而會任意放置物品，但失智症患者更頻繁，將物品放在非習慣性或不恰當的位置，如水果放在衣櫥裡、拖鞋放在被子裡、到處塞衛生紙等。

(8)行為與情緒出現改變：一般人都會有情緒的變化，失智患者的情緒轉變較快，一下子哭起來或生氣罵人，情緒的改變不一定有可理解的原因，可能出現異於平常的行為，如:隨地吐痰、拿店中物品卻未給錢、衣衫不整等。

(9)個性改變：一般人年紀大了，性格也會有少許改變，失智患者可能會更明顯，如:疑心病重、口不擇言、過度外向、失去自我克制或沈默寡言。

(10)活動及開創力喪失：一般人偶而會不想做家事、不想上班工作，失智患者變得更被動，需要許多催促誘導才會參與事務，原本的興趣嗜好也不想去做了。

失智症可以預防嗎？

依目前的了解，可能可以預防失智症的方法有：頭腦運動(用進廢退)、閱讀、規律運動、參與社交活動、壓力調適、低卡低脂飲食、控制血壓、預防中風等。

如何照顧失智症家人？

照顧失智症的家人是一個長期的壓力，他們需要我們付出更加多的瞭解、關心與陪伴。

(1)認識失智症，增強與失智症患者溝通的方式。

(2)溝通的方式，避免批評或糾正對方所說，表現有興趣與其交談，讓對方自在並給予肯定，給予足夠的時間表達避免打斷，重視患者感受而非其字義，找一個安靜地方交談避免干擾，鼓勵語言外的表達，幫助失智症患者理解的方式、有時以答案代替問題…等。

(3)減少家中危險的地方，使環境有助於患者活動，預防走失、燒燙傷等意外事件。

(4)對待老人的態度應溫和有耐性，適時給予正面的鼓勵，不要催促他們、批評他們、驚嚇他們、當面糾正他們，對他們表現出不耐煩或不好的態度。

(5)對於出現攻擊行為，應保持冷靜勿露出驚慌失措，運用溫和活動轉移病患注意力，觀察病患攻擊行為發生時間及發生前之誘發因子，保護病人及自己。

(6)協助加強病人的個人衛生。

老年憂鬱症與成年人有何不同？

老人憂鬱症的患者，比較常抱怨身體的不舒服，並且有更多的焦慮情緒。有些個案表現出嚴重的精神運動遲滯，以及記憶力和生活功能的低落，容易被誤認為是失智症。反之，有些老人失智症的個案，可能會有憂鬱症狀，也可能會以身體症狀為主訴，或是有被拋棄意念等，也容易被誤認為只是憂鬱症而已。 如果家裡有類似這種情況的老人家，一定要記錄老人家的異常狀況，先尋求內科或神經科的幫助，檢查有無身體疾病，若一切正常，則轉介精神科診治。

何種老年人容易得憂鬱症？

老人呈現有認知功能缺損、日常功能不佳、多種慢性病症、年紀愈大、女性、低社經階層、或鰥寡者，有較高的憂鬱盛行率。再者，家庭功能、社會支持之好壞，社區活動之參與等等也都與老人憂鬱有明顯的相關。可見，老人憂鬱症的治療除了藥物治療外，社會參與、社會支持更是不可或缺。

為何某些老人在罹患心血管疾病之後，例如中風高血壓等，容易得憂鬱症？

某些老人罹患與血管病變相關的疾病，例如，高血壓、糖尿病、中風、心臟病、周邊血管病變之後，更有機會得到老年憂鬱症。可能的原因是這些疾病導致老年人的腦部血管病變，使得大腦負責情緒調節的邊緣系統及前額葉功能不足，如果在遇到喪偶、失能、經濟壓力等負面的生活事件的話，憂鬱症就可能發生，有學者以「血管性憂鬱症」來稱之，也把它視為老年憂鬱症的一個特殊的亞型。