美國喬治亞理工學院教授南西‧李（Nancey Green Leigh）等11位師生到高雄進行國際水岸城市轉型與規劃的研究，昨與高市府副市長李永得、高雄港務分公司及高雄市經貿發展協會座談，咸認為行政院應將高雄多功能經貿園區納入自由經濟示範區，以加速港區周邊土地開發及擴大亞洲新灣區之整體經濟效益。

美國喬治亞理工學院南西教授為美國規劃協會院士，是國際知名的都市經濟專家，長期投入工業地再開發，她表示，高雄多元豐富的水岸景觀及利用舊倉庫發展數位內容產業，令人印象深刻，但應吸引更多的人才才能活絡自由經濟區，建議市府可參考美國紐約市政府改造曼哈頓旁布魯克林區海軍舊碼頭，吸引康乃爾、MIT等名校進駐，並結合在地產業發展科技金三角之作法，將水岸開發植入知識經濟，以帶動城市產業轉型，同時結合自然人文景觀，建構生態綠能的水岸空間。

美國喬治亞理工學院建築學院副教授楊沛儒指出，成功的自由經濟區應納入市中心，以優質的居住環境吸引人才進駐。國際某些城市的水岸規劃大基地、高強度商業開發，反導致招商不易而延滯開發，建議市府及港務公司考慮縮小港區個別基地開發規模，並留設水岸活動空間，讓市民能親近水岸。

都發局表示，政府已投入近200億元建設亞洲新灣區，預計104年底前陸續完工啟用；在吸引人才方面，市府今年也開放150個名額，每月補助1萬元的移居津貼，以吸引專業人才進駐高雄，後續也將參考專家建議，導入知識經濟產業，帶動亞洲新灣區暨周邊地區之永續發展。